La transición energética global avanza a gran velocidad y, dentro de este escenario, la energía solar se ha convertido en uno de los pilares fundamentales. Sin embargo, la expansión de la fotovoltaica terrestre enfrenta un límite: el espacio disponible. Para resolverlo, surge una alternativa que está revolucionando el sector: los parques fotovoltaicos flotantes, instalaciones que aprovechan superficies de agua para generar electricidad limpia y sostenible.
¿Qué son y cómo funcionan?
Se trata de plantas solares instaladas sobre embalses, lagos, estanques o incluso sobre el mar, sostenidas por plataformas flotantes de alta resistencia. Estas estructuras están ancladas al fondo mediante cables que garantizan su estabilidad frente a corrientes o viento. Aunque parezca una innovación reciente, los primeros proyectos datan de 2007 en Japón, país que buscaba alternativas ante la escasez de suelo disponible. Hoy, la tecnología se expande por Asia, Europa y América Latina.
El funcionamiento es similar al de cualquier planta fotovoltaica: los paneles transforman la radiación solar en electricidad, que luego pasa por inversores y transformadores antes de llegar a la red. La diferencia es que, al estar sobre agua, los paneles se mantienen más fríos, aumentando su eficiencia entre un 5% y un 15% frente a los instalados en tierra.
Ventajas clave
Los beneficios de esta tecnología son múltiples:
- Uso eficiente del espacio: evita ocupar tierras agrícolas o naturales.
- Mayor rendimiento: el agua actúa como refrigerante natural de los paneles.
- Reducción de evaporación: vital en regiones con sequía, al cubrir parte de los embalses.
- Compatibilidad con hidroeléctricas: permite compartir infraestructuras y abaratar costes.
- Beneficios ambientales: al proyectar sombra, puede reducir la proliferación de algas y mejorar la calidad del agua.
Aunque la inversión inicial es un poco más alta (10–20% sobre la solar terrestre), los beneficios acumulados compensan esa diferencia.
España: un terreno fértil para la innovación
Con más de 1.200 embalses y una de las radiaciones solares más altas de Europa, España está muy bien posicionada para aprovechar esta tecnología. El Real Decreto 662/2024 estableció un marco legal que regula la instalación de plantas flotantes en aguas públicas, permitiendo ocupar entre el 5% y el 15% de la superficie de cada embalse.
Algunos proyectos pioneros ya marcan la pauta:
- Embalse de Sierra Brava (Cáceres): primera planta solar flotante conectada a la red en España, con 3.000 paneles.
- Presa de Pedro Arco (Huelva): orientada al autoconsumo agrícola, reduciendo costes de riego.
- Canal Segarra-Garrigues (Lleida): ejemplo de uso innovador de canales de riego para generación eléctrica.
El Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC) establece como meta alcanzar 120 GW de capacidad renovable en 2030, y la fotovoltaica flotante podría ser una pieza clave en este objetivo.
El panorama internacional
El crecimiento de los parques flotantes no se limita a España. A nivel global, la capacidad instalada ya supera los 3 GW y se duplica prácticamente cada dos años.
- China lidera con megaproyectos como el de Huainan, construido sobre una antigua mina de carbón inundada (40 MW).
- India apuesta fuerte con plantas de hasta 100 MW, integradas en su meta de 500 GW renovables para 2030.
- Europa avanza con proyectos emblemáticos como la central de Alqueva en Portugal (12.000 paneles) o el parque de Bomhofsplas en Países Bajos (27 MW).
- América Latina inicia su camino: Colombia inauguró en 2023 la planta flotante Aquasol en el embalse de Urrá, mientras Brasil y Chile experimentan con proyectos piloto en embalses hidroeléctricos.
Este despliegue responde no solo a la necesidad de más energía limpia, sino también al aprovechamiento inteligente de superficies de agua ya intervenidas.
Impacto social y futuro
Más allá de la producción de electricidad, los parques solares flotantes generan un impacto positivo en las comunidades donde se instalan. Crean empleo local, reducen costes energéticos para agricultores y fomentan el desarrollo rural. Además, suelen convertirse en polos de interés educativo y turístico, contribuyendo a la concienciación ambiental.
El futuro apunta a una expansión acelerada: informes de mercado proyectan un crecimiento anual superior al 20%, alcanzando más de 6 GW de capacidad hacia 2030. Los avances tecnológicos también auguran mejoras: paneles bifaciales que capturan luz por ambas caras, sistemas de seguimiento solar adaptados al agua y combinaciones con otras energías renovables como la eólica marina o el hidrógeno verde.
En conclusión, la energía solar flotante no es solo una innovación técnica: es una nueva frontera energética que conjuga sostenibilidad, eficiencia y resiliencia frente al cambio climático. España, con sus embalses y su marco legal favorable, puede convertirse en referente europeo en esta materia.
En definitiva, los parques fotovoltaicos flotantes representan una apuesta estratégica para un futuro más limpio, seguro y sostenible, donde el agua y el sol se unen para impulsar la transición energética global.
Fuente:https://www.defensa.gob.es/documents/2073105/2320887/los_parques_fotovoltaicos_flotantes_2025_dieeeo53.pdf
