Impacto general de las interrupciones educativas
El informe Un sexenio perdido, realizado por Jóvenes Unidos por la Educación y FUDESPA, aborda una de las crisis educativas más severas que ha vivido Panamá entre 2020 y 2025. A lo largo de seis años, se perdieron aproximadamente 490 días de clases presenciales, lo que equivale a más de dos años escolares completos. Esta cifra es alarmante no solo por su magnitud, sino por lo que representa en términos de oportunidades de aprendizaje, socialización y desarrollo personal interrumpido para toda una generación.
Este vacío educativo afectó a más de 800,000 estudiantes en todo el país, con un impacto mayor en quienes estudian en escuelas públicas y zonas rurales. Las cohortes estudiantiles más afectadas perdieron hasta el 40% de su educación secundaria, justo en etapas clave para el desarrollo de competencias fundamentales como matemáticas, lectura crítica y habilidades sociales.
Cohortes estudiantiles según el informe Un Sexenio Perdido:
| Cohorte | Grado cursado en 2020 | Edad aprox. | Impactos principales |
| C1 | 7º grado | 12-13 años | Mayor pérdida de clases (490 días), afectación en matemáticas, lectura, habilidades sociales y orientación vocacional. Cohorte más crítica. |
| C2 | 4º grado | 9-10 años | Déficit en lectoescritura, matemáticas básicas, hábitos de estudio y transición a secundaria. |
| C3 | 10º grado | 15-16 años | Preparación universitaria limitada, menor acceso a educación superior, empleo informal. |
| C4 | 1º grado | 6-7 años | Pérdida de socialización básica y adaptación escolar. Vulnerabilidad futura. |
| C5 | 1º grado (en 2021) | 5-6 años | Ingreso al sistema durante pandemia; menor conexión inicial con el sistema educativo. |
El informe no se limita a cuantificar los días perdidos, sino que profundiza en las consecuencias actuales. Se evidencia un aumento sostenido de la población juvenil que ni estudia ni trabaja (los «Ninis»), así como un crecimiento de la informalidad laboral y una reducción en el salario promedio de los jóvenes. Además, las mujeres jóvenes son las más afectadas, con tasas de desempleo y exclusión superiores a las de sus pares masculinos.
La desigualdad estructural del sistema educativo panameño
Panamá es una región desigual por naturaleza, pero el informe deja claro que esta brecha ha alcanzado niveles exponenciales. En principio, el futuro de un país está en sus jóvenes, pero su preparación se construye desde la infancia, y esa base ha sido interrumpida. La Cohorte C1, por ejemplo, perdió los años más valiosos de su formación por causas totalmente ajenas a ellos. Esto se refleja en las cifras de desempleo y precariedad laboral, generando una crisis que no es solo educativa, sino social y económica.
Aunque los paros nacionales han visibilizado recientemente el colapso del sistema educativo, la desigualdad en Panamá no es nueva. Es una problemática estructural que lleva años afectando especialmente a las regiones de difícil acceso, las comarcas y las comunidades con mayores índices de pobreza. En estos territorios, la precariedad educativa no depende de coyunturas temporales, sino de un abandono histórico que se refleja en la falta de inversión, infraestructura mínima y atención integral al estudiante como sujeto de derechos.
La desigualdad educativa en Panamá no solo se expresa en los resultados académicos o en los índices de deserción, sino en las condiciones materiales y humanas que rodean el proceso de aprendizaje. La brecha se hace evidente cuando se comparan las escuelas de Panamá Centro o provincias centrales, que, aunque con deficiencias, suelen contar con estructuras más sólidas, acceso vial, electricidad y mobiliario, con las de las comarcas y zonas rurales de difícil acceso, donde aún existen aulas rancho, sin ventilación, sin mobiliario adecuado, y muchas veces sin agua ni energía eléctrica.
En estas regiones remotas, llegar a clases implica una travesía: estudiantes que caminan horas por trochas, cruzan ríos o viajan en bote, muchas veces sin calzado, sin desayuno y expuestos a accidentes. Estas condiciones atentan contra el derecho a una educación digna y segura, y explican por qué los resultados nacionales en educación siguen siendo bajos.
Además, en estos contextos, la falta de docentes también es un problema recurrente. Aunque hay casos admirables de maestros que se esfuerzan por llegar a estas comunidades, la mayoría prefiere trabajar en zonas urbanas o de más fácil acceso, lo que limita las oportunidades de aprendizaje en el interior profundo del país.
Una propuesta viable es la construcción de centros educativos con internados en áreas estratégicas de las comarcas, siempre que se garantice un entorno seguro, con tutores capacitados, alimentación adecuada y acceso a servicios básicos. Esto no solo ayudaría a cerrar brechas, sino que demostraría un compromiso real del Estado con una educación inclusiva, equitativa y de calidad.
El deber del Estado y el camino hacia la equidad
También se evidencia que el acceso a oportunidades educativas está determinado por el poder adquisitivo: si puedes pagar una escuela privada, recibirás educación continua; si dependes del sistema público, tu aprendizaje estará condicionado por infraestructura deficiente, falta de docentes, carencias tecnológicas y situaciones políticas en general, ya que, si ocurre un paro a nivel nacional, se detiene de igual manera tu acceso a la educación. Esta situación vulnera un derecho constitucional: el derecho a la educación, que debe ser gratuita y de calidad.
La falta de preparación docente, la infraestructura en ruinas y la conectividad deficiente en regiones críticas refuerzan la desigualdad. Y a nivel internacional, esto contrasta directamente con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, específicamente con la meta de garantizar una educación inclusiva, equitativa y de calidad para 2030. A todas luces, Panamá está en retroceso.
El informe: ¨Un sexenio perdido, Afectaciones Económicos Y Sociales De Las Interrupciones Consecutivas En Panamᨠbusca despertar conciencia y exigir políticas urgentes de recuperación educativa, con una inversión real y focalizada. Me parece valioso que no solo haga un diagnóstico, sino que proponga cambios concretos, como la implementación del Programa PRISA para la recuperación de aprendizajes, la continuidad del programa ATAL para fortalecer la comprensión lectora, y la necesidad de cumplir con el 7% del PIB destinado a educación. La educación no puede seguir siendo relegada: es la base del desarrollo social. Si no actuamos ya, estaremos condenando a toda una generación a un presente y futuro más incierto.
Para complementar la lectura de la investigación se pueden ver también:
SUMMA (s.f.). Programa PRISA – Panamá. https://www.summaedu.org/iniciativas-destacadas/proyecto/programa-prisa-panama/
Ministerio de Educación de Panamá (2023). Capacitación de docentes y el apoyo de ATAL. https://www.meduca.gob.pa/node/4846
La Prensa (2022). Atal y Prisa, dos programas enfocados en rescatar el aprendizaje perdido. https://www.prensa.com/sociedad/atal-y-prisa-dos-programas-enfocados-en-rescatar-el-aprendizaje-perdido/
