El joven de 29 años a cargo de los Laboratorios de Superinteligencia de la compañía está siendo mencionado como un posible sucesor de Mark Zuckerberg.
Rafe Rosner-Uddin
Ilustración: © Joe Cummings
A finales del año pasado, Alexandr Wang, encargado de informar a los ejecutivos de Meta sobre el progreso de la crucial apuesta de la compañía por la IA, optó por presentar un «informe de ambiente» con pocos detalles.
La reunión no tranquilizó mucho a la jefa de finanzas, Susan Li. «Si esto no funciona, va a ser… muy, muy malo en términos financieros», dijo Li, según un relato de la conversación que Wang ofreció durante una entrevista en un podcast esta semana.
El lunes, Wang pudo ofrecer a Li y a todos los demás pruebas claras de que la inversión multimillonaria está dando sus frutos: el lanzamiento del nuevo modelo de IA Muse Wonder de Meta impulsó las acciones de Meta y, con ellas, las de Wang. El joven de 29 años, director del Laboratorio de Superinteligencia de Meta, cuya contratación millonaria —a través de una transacción de 14.300 millones de dólares que involucró a su empresa de etiquetado de datos Scale AI— causó revuelo el año pasado, está siendo aclamado como el artífice del regreso de Meta a la carrera de la IA.
Según Mark Zuckerberg, el lanzamiento de Muse Wonder ha devuelto a Meta a la vanguardia de la IA. Esto ocurre tan solo cinco semanas después de que el nuevo agente de IA Muse de Meta lograra un éxito viral que lo convirtió en la aplicación gratuita más descargada en las tiendas de aplicaciones de Apple y Android. El jueves, Wang también anunció que Meta se asociaría con Apple para implementar los modelos de IA de código abierto de Meta en ordenadores Mac.
El multimillonario con peinado <i>mullet</i>, que viste camisetas y Crocs, ha emergido del anonimato en el mundo del desarrollo inmobiliario y ahora disfruta de los elogios.
Wang, quien creció en Nuevo México e hijo de dos físicos chino-estadounidenses, fue un prodigio de las matemáticas que se graduó de la escuela secundaria un año antes y se mudó a Silicon Valley, donde trabajó para el sitio de preguntas y respuestas Quora. A los 18 años se matriculó en el MIT, pero lo abandonó un año después para fundar Scale AI en 2016. Esta empresa emergente, que proporciona datos seleccionados y etiquetados utilizados para entrenar modelos de IA, firmó acuerdos con compañías como OpenAI de Sam Altman y Anthropic de Dario Amodei.
“Alex no solo es inteligente y técnico, sino que también es reflexivo en su análisis y en su estilo de comunicación, lo cual demuestra una madurez impropia de su edad”, afirmó Mike Volpi, uno de los primeros inversores de Scale y socio de Hanabi Capital, una firma de capital riesgo especializada en empresas emergentes. “Es precoz y maduro para su edad”.
Wang tiene excelentes contactos en el sector tecnológico (Altman fue su compañero de piso). Scale firmó su primer contrato con Facebook en 2019 y Wang conoció a Zuckerberg dos años después. Sin embargo, la relación dio un giro radical el año pasado, cuando el gigante de las redes sociales lanzó un nuevo modelo de IA poco convincente, lo que llevó a Zuckerberg a reestructurar el equipo de IA y el liderazgo de Meta.
Según fuentes cercanas al asunto, ambos iniciaron conversaciones para un posible acuerdo que incorporaría al fundador de Scale AI a Meta a principios de 2025. Durante varios meses, se reunieron en las residencias de Zuckerberg en Tahoe y Palo Alto, respectivamente. Juntos trazaron una hoja de ruta anual para devolver a la compañía a la vanguardia de la IA, según una fuente también cercana al asunto.
Según personas cercanas a él, Wang es considerado un experto que domina el lenguaje de los ingenieros de IA. Sin embargo, al incorporarse a Meta como director de IA, se enfrentó a presiones tanto internas como externas, ya que nunca había trabajado en el entrenamiento de un modelo de IA. Sus primeros meses al frente los dedicó a desatar una guerra por el talento en Silicon Valley, atrayendo a investigadores estrella de la competencia. Los primeros modelos lanzados bajo su liderazgo no lograron competir con los de sus rivales.
“Había muchos intereses arraigados, pero la gente sabía que tenía que cederle el paso porque Mark le prestaba toda su atención y le brindaba todo su apoyo”, dijo un ejecutivo de Meta.
Anastasios Angelopoulos, director ejecutivo de Arena, una plataforma abierta para evaluar modelos de IA, afirmó que Meta había logrado avances significativos bajo la dirección de Wang. «Aún no alcanza el nivel de los modelos de Anthropic y OpenAI, pero los progresos son enormes», declaró. «Todo gracias a Alex».
Una persona que ha trabajado tanto con Wang como con Zuckerberg dijo que el primero le recordaba a una versión más joven del director de Meta, aunque libre de las cicatrices que le han dejado las frecuentes peleas con los reguladores y las poco halagadoras superproducciones de Hollywood.
“Mark es mucho más cínico en su perspectiva, en su relevancia y en su lugar en la cultura pop”, dijeron. “Alex no ha capeado tantas tormentas”.
Scale se vio envuelta en varias controversias durante la gestión de Wang, incluyendo una demanda que alegaba que la empresa exigía a sus empleados evaluar material extremo como parte de su labor de etiquetado de datos. El caso fue posteriormente desestimado voluntariamente. Wang también tuvo enfrentamientos con la cofundadora Lucy Guo, a quien despidió en 2018.
Pero allegados creen que la incipiente etapa de la IA ha protegido hasta ahora a Wang de escándalos de gran repercusión, lo que le ha permitido mantener un perfil público tranquilo. Algunas de sus publicaciones frecuentes en la red social X se burlan de Meta, incluyendo imágenes y vídeos subidos de tono de Jolly, la mascota de Muse. «Por alguna razón, los burócratas se negaron a usar mi vídeo», escribió.
Zuckerberg ha insistido en que Wang es la persona idónea para liderar el proyecto de IA de Meta, refiriéndose a él como «el tipo clave» y otorgándole una libertad de acción que pocos en la empresa poseen. Wang ya está siendo considerado como un posible sucesor de Zuckerberg. «A veces se ha visto a sí mismo como un ciudadano de segunda clase en el ámbito de la IA», comentó una persona que trabajó con él. «Ahora está demostrando que está al mismo nivel que Sam, Dario y los demás».
Información adicional de Cristina Criddle y George Hammond.
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Fuente: Artículo publicado en en el Financial Times: https://www.ft.com/content/7477e462-c899-4841-a5cf-c01706e23982?syn-25a6b1a6=1
