En un sistema democrático de gobierno, el ascenso a ocupar el alto cargo de Presidente Constitucional de la República se produce a través de distintas situaciones: Por la elección del presidente titular a través del voto popular, por el reemplazo del presidente titular por medio de sus vicepresidentes de la república, por la falta absoluta o temporal del presidente y también por otras distintas circunstancias a saber: La ausencia del Presidente Titular o de sus Vicepresidentes de manera absoluta o temporal, asume en este caso la presidencia un Ministro de Estado.
En nuestra memoria política nacional, los distintos casos contemplados en nuestros registros cronológicos, los ejemplos de fugaces gobernantes han sido, a nuestro juicio, bastante numerosos, lo que nos trae como resultado conocer a manera de docencia el tiempo efímero en que estos altos dignatarios ejercieron sus funciones y las particularidades que estuvieron presentes. Cabe entonces preguntarse cuál ha sido el gobernante que menor tiempo desempeñó el cargo de presidente de la República de Panamá y aquel que lo hizo por más tiempo, y los otros que lo hicieron por un tiempo determinado.
El primer caso de menor tiempo en ejercer la presidencia de manera fugaz acontece cuando el Dr. Arnulfo Arias, electo presidente para el cuatrienio 1940-1944, fue derrocado en un golpe de estado el 9 de mayo de 1941. Al ser depuesto, su Primer Designado (Vicepresidente) Dr. José Pezet Arosemena fue encarcelado para evitar su ascenso al poder. La Corte Suprema de Justicia, al considerar que el Dr. Arias tenía paradero desconocido, llamó a tomar posesión al Segundo Designado (Vicepresidente) Ernesto Jaén Guardia, quien al cabo de TRES HORAS aproximadamente, renunció como presidente encargado para confirmar a su cuñado Ricardo Adolfo de la Guardia, Ministro de Gobierno y Justicia y nombrado seguidamente por el Consejo de Gabinete como Ministro Encargado del Ejecutivo. Todo esto a pesar de que existe el caso inconcebible de un Tercer Designado (Vicepresidente) el Lic. Aníbal Ríos Delgado, a quien le correspondía tomar posesión del cargo de presidente. No lo hizo porque fue amenazado con someterlo a prisión si regresaba al país desde el extranjero, donde fungía como embajador de Panamá en Perú.
El segundo caso se produjo en el período presidencial del Presidente titular Dr. Juan Demóstenes Arosemena, 1936-1940. El día 16 de diciembre de 1939 muere sorpresivamente y lo releva su Primer Designado (Vicepresidente), Dr. Augusto Samuel Boyd, quien en ese momento era Embajador de Panamá en Washington. Mientras se trasladaba el Dr. Boyd desde la capital estadounidense a Panamá, se encargó interinamente de la presidencia Don Ezequiel Fernández Jaén por DOS DÍAS, desde el 16 al 18 de diciembre de 1939, por ser el Segundo Designado (Vicepresidente) de la República.
El TERCER ejemplo del ejercicio de una presidencia efímera fue en el cuatrienio presidencial 1948-1952, cuando fue elegido mandatario titular Don Domingo Díaz Arosemena. El Presiente Titular Díaz Arosemena falleció el 23 de agosto de 1949. Lo reemplazó el Primer Vicepresidente, Dr. Daniel Chanis Pinzón, quien tuvo problemas con la Policía Nacional por denunciar ciertas irregularidades en esta entidad castrense, lo que trajo consigo su destitución y fue sustituído por el Segundo Vicepresidente Roberto Francisco Chiari Remón por CUATRO DÍAS, desde el 20 de noviembre hasta el 24 de noviembre de 1949. Don Roberto Francisco Chiari seguidamente se retiró de la presidencia cuando la Corte Suprema de Justicia dictaminó que la renuncia del Dr. Daniel Chanis Pinzón había sido ilegal y por ende seguía siendo Presidente.
OTRO caso similar, de duración de CUATRO DÍAS en ejercer la presidencia de la nación de manera temporal correspondió al Segundo Vicepresidente de la República José Dominador Bazán durante la presidencia del titular Don Roberto Francisco Chiari para el cuatrienio 1960-1964. Don José Dominador Bazán se encargó de la Primera Magistratura de la Nación desde el 10 de abril hasta el 14 de abril de 1962, cuando el Presidente titular, Roberto Francisco Chiari y el Primer Vicepresidente Dr. Sergio González Ruiz, estuvieron ausentes del país de manera temporal.
Otro ejemplo de permanencia por CUATRO DÍAS en la Presidencia de la República ocurrió cuando el Dr. Pablo Arosemena Alba asumió la presidencia, reemplazando al Dr. Carlos A. Mendoza. El Dr. Pablo Arosemena Alba manifestó su aspiración de ser candidato presidencial en las elecciones de 1912 y por ende se separó de su cargo en cumplimiento del Artículo 83 de la Carta Magna. Así quedó encargado interinamente el Segundo Designado (Vicepesidente) Federico Augusto Boyd López por cuatro días desde el 1 de octubre hasta el 5 de octubre de 1910.
Otro caso de una presidencia de poca duración en nuestra historia política sucedió durante el período presidencial 1940-1944, cuando el Dr. Arnulfo Arias Madrid fue elegido como Presidente de la República como candidato único en las elecciones. Fue reemplazado por Don José Pezet Arosemena en su carácter de Primer Designado (Vicepresidente) ocupando la Presidencia de la República del 14 al 19 de julio de 1941, (CINCO DÍAS), por ausencia del presidente titular, quien se trasladó a Costa Rica para definir la frontera de Panamá con Costa Rica.
Posteriormente los casos de SEIS DÍAS de permanencia en la primera magistratura de la nación ocurrieron en dos ocasiones cuando el Primer Vicepresidente, Dr. Sergio González Ruiz, quien desempeño la presidencia en dos ocasiones por SEIS DÍAS cada una, del 19 al 24 de julio de 1961 y la segunda desde el 11 al 17 de junio de 1962, por ausencia temporal del titular Don Roberto Francisco Chiari, quien había sido elegido presidente para el cuatrienio 1960-1964.
El siguiente caso de duración breve en la presidencia de la república ocurre también en el período presidencial de cuatro años, 1960-1964, de Don Roberto Francisco Chiari, cuando se encargó de la presidencia el Dr. Bernardino González Ruiz como Ministro Encargado del Organo Ejecutivo por SIETE DÍAS, desde el 17 hasta el 23 de marzo de 1963, ante la ausencia del presidente titular y sus dos vicepresidentes.
Nuestra historia política contempla dos casos de duración provisional ejerciendo la presidencia del país por 10 DÍAS.
El primer caso fue en el período presidencial de Guillermo Endara Galimany, 1989-1994. Su Primer Vicepresidente de la República, Ricardo Arias Calderón, presentó su renuncia a ese cargo en 1992 ante el Órgano Legislativo. Guillermo Ford Boyd, Segundo Vicepresidente, pasó a ocupar la posición de Primer Vicepresidente y posteriormente se encargó interinamente de la presidencia por 10 DÍAS, del 15 al 25 de junio de 1994.
El segundo ejemplo fue durante el período presidencial del Dr. Nicolás Ardito Barletta Vallarino, 1984-1989. El Dr. Barletta Vallarino presentó su renuncia el 27 de septiembre de 1985 y lo sustituyó su Primer Vicepresidente Eric Arturo Delvalle. Don Eric Arturo Delvalle posteriormente viaja al exterior y lo reemplaza el Dr. Roderick Esquivel, Primer Vicepresidente en ese momento, por 10 DÍAS desde el 14 hasta el 24 de mayo de 1987.
El próximo caso de una permanencia fugaz en la presidencia, esta vez por DOCE DÍAS, ocurre cuando al Dr. Belisario Porras Barahona, elegido como nuevo Primer Designado (Vicepresidente), le correspondía encargarse de la Presidencia de la República, mas se encontraba ejerciendo la posición de Embajador de Panamá en Washington. Mientras retornaba a Panamá el solio presidencial fue ejercido por el Segundo Designado Pedro Antonio Díaz, desde el 1 hasta el 12 de octubre de 1918, cuando el Dr. Porras Barahona tomó posesión como Encargado del Órgano Ejecutivo.
El siguiente caso, de 14 DÍAS encargado transitoriamente del Órgano Ejecutivo, le correspondió al Dr. Harmodio Arias Madrid, desde el 2 hasta el 16 de enero de 1932, cuando la Corte Suprema de Justicia puso en vigencia a los elegidos como Designados (Vicepresidentes) correspondientes al bienio 1928-1930. El Primer Designado (Vicepresidente) de la República, Dr. Ricardo J. Alfaro Jované, quien fungía como Embajador de Panamá en Washington, tomó 14 días para su regreso a Panamá para tomar posesión. Durante el interim de 14 DÍAS mientras retornaba al país, ocupó la presidencia el Dr. Harmodio Arias Madrid.
En las elecciones generales celebradas el 9 de mayo de 1994 obtuvo la victoria electoral Don Ernesto Pérez Balladares como Presidente Constitucional de la República, correspondiente al quinquenio 1994-1999. En sus cinco años de gobierno se encargó temporalmente de la presidencia su Primer Vicepresidente Tomás Gabriel Duque por 15 DÍAS, desde el 24 de enero hasta el 7 de febrero de 1998.
El 11 de mayo de 1952 fue electo Presidente Constitucional de la República de Panamá el Coronel José Antonio Remón Cantera, para el período 1952-1956. El 2 de enero de 1955 es asesinado el Presidente Remón Cantera y su Primer Vicepresidente, Ing. José Ramón Guizado, lo reemplaza interinamente desde el 2 de enero de 1955 hasta el 20 de marzo de 1955, TRES MESES, cuando fue destituido e involucrado injustamente en el asesinato del Presidente Remón.
Otro ejemplo de una presidencia temporal por únicamente cuatro meses ocurre al reemplazar al Presidente titular, Domingo Díaz Arosemena, elegido para el cuatrienio 1948-1952, quien falleció el 23 de agosto de 1949. Lo sustituye por CUATRO MESES en su calidad de Primer Vicepresidente el Dr. Daniel Chanis Pinzón, desde el 28 de julio hasta el 20 de noviembre de 1949.
El 25 de junio de 1916 se celebraron en Panamá las elecciones generales para el cuatrienio 1916-1920. Fue electo el Dr. Ramón Maximiliano Valdés como Presidente Constitucional. Murió prematuramente a la edad de 50 años el día 3 de junio de 1918 a consecuencia de un ataque cardíaco. Fue relevado por su Primer Designado (Vicepresidente), Dr. Ciro Luis Urriola Garres, por CUATRO MESES desde el 4 de junio al 1 de octubre de 1918, cuando terminó el bienio para el que fue elegido como Primer Designado (Vicepresidente) por la Asamblea Nacional.
Nuestro Primer Presidente Constitucional de la República de Panamá fue el Dr. Manuel Amador Guerrero durante el cuatrienio 1904-1908. Durante su mandato presidencial el Dr. Amador Guerrero solicitó y se le aprobó licencia por seis meses de conformidad con la Ley 28 del 19 de junio de 1907. Don José Domingo de Obaldía, en su condición de Primer Designado (Vicepresidente) se encargó entonces del Órgano Ejecutivo por SEIS MESES, desde el 24 de junio al 29 de diciembre de 1907.
En nuestras elecciones presidenciales del 2 de julio de 1908 para el cuatrienio 1908-1912, fue elegido como Presidente de la República Don José Domingo de Obaldía. El Presidente de Obaldía falleció en desempeño de su cargo el 1 de marzo de 1910 al sufrir un infarto cardíaco. Fue sustituído por el Segundo Designado (Vicepresidente), Dr. Carlos Antonio Mendoza, por cuanto el Primer Designado (Vicepresidente), Don José Agustín Arango, había a su vez fallecido el 19 de mayo de 1909. Así, el Dr. Carlos Antonio Mendoza se encarga del Órgano Ejecutivo durante SIETE MESES, desde el 1 de marzo hasta el 1 de octubre de 1910.
También durante el cuatrienio 1908-1912 ocurrió que el Dr. Pablo Arosemena Alba asumió la primera magistratura del país en su condición de Primer Designado (Vicepresidente), sustituyendo al Dr. Carlos A. Mendoza, por DOS AÑOS, desde el 5 de octubre de 1910 hasta el 1 de octubre de 1912.
El Dr. Arosemena Alba se separó de su cargo por aproximadamente 34 días, durante los cuales se encargó Don Federico Boyd López por CUATRO DÍAS en su condición de Segundo Designado (Vicepresidente) y Don Rodolfo Chiari Robles por aproximadamente 30 DÍAS, en su calidad de Tercer Designado (Vicepresidente).
El día 24 de enero de 1920 movimientos populares iniciaron su respaldo a una propuesta para que el Dr. Belisario Porras Barahona aceptara la candidatura para Presidente titular durante el cuatrienio 1920-1924. En Enero de 1920 el Dr. Belisario Porras ocupaba la presidencia interinamente, en su calidad de Primer Designado (Vicepresidente) elegido en 1918 por la Asamblea Nacional para ocupar la presidencia hasta Octubre de 1920, para reemplazar al Presidente Ramón Maximiliano Valdés, fallecido en Junio de 1918. De conformidad con el Artículo 83 de la Carta Magna, para poder aspirar a la presidencia tenía que renunciar al cargo de mandatario dieciocho meses antes y separarse del cargo según el Artículo 75 de la misma Constitución Nacional. El día 31 de enero presentó su renuncia ante el Órgano Ejecutivo. En su reemplazo se encargó del Órgano Ejecutivo Don Ernesto Tisdel Lefevre durante un período de NUEVE MESES, iniciando el 30 de enero hasta el 1 de octubre de 1920, en su condición de Tercer Designado (Vicepresidente), ya que el Segundo Designado (Vicepresidente), Don Pedro A. Díaz, había fallecido meses antes.
En las elecciones generales del 7 de junio de 1936 obtuvo la victorial electoral el Dr. Juan Demóstenes Arosemena para el período 1936-1940. Desafortunadamente murió el día 16 de diciembre de 1939. Fue reemplazado por su Primer Designado, Dr. Augusto Samuel Boyd, quien ejercía el cargo de Embajador de Panamá en Washington. Se encargó del Órgano Ejecutivo desde el 18 de diciembre de 1939 hasta el 1 de octubre de 1940, o 10 MESES, cuando terminaba el período presidencial.
Durante UN (1) AÑO Y SEIS (6) MESES el Licdo. Manuel Solís Palma fue nombrado de manera provisional como el 43avo presidente de Panamá, con el título de Encargado del Órgano Ejecutivo, desde el 26 de febrero de 1988 hasta el 31 de agosto de 1989. El Licdo. Solís Palma sustituyó al Presidente Eric Arturo Delvalle y al Vicepresidente Roderick Esquivel, quienes fueron destituidos por la Asamblea Nacional.
Por UN (1) AÑO y NUEVE (9) MESES aproximadamente el Dr. Joaquín Alfaro Jované asumió el cargo en funciones de Presidente interino de Panamá en calidad de Primer Designado, Encargado de Poder Ejecutivo desde el 16 de enero de 1931 hasta el 1 de octubre de 1932.
Eric Arturo Delvalle asumió la presidencia de Panamá desde el 28 de septiembre de 1985 hasta el 26 de febrero de 1988 al sustituir al Presidente Nicolás Ardito Barletta por cerca de DOS (2) AÑOS y CINCO (5) MESES.
Finalmente, el Presidente de la República por mayor tiempo en su condición de Encargado del Órgano Ejecutivo fue Don Ricardo Adolfo de la Guardia, por elección del Consejo de Gabinete, cuando renunció el Presidente Interino, Don Ernesto Jaén Guardia. Don Ricardo Adolfo de la Guardia gobernó desde el 9 de octubre de 1941 hasta el 15 de junio de 1945, es decir por TRES (3) AÑOS Y NUEVE (9) MESES.
La recopilación en este escrito del tiempo en ejercicio como encargados del Órgano Ejecutivo por parte de conocidos personajes políticos en nuestra historia, representa un aporte a la docencia política y democrática de nuestro país. Por diferentes circunstancias asumieron el alto cargo de Presidente de la República y tuvieron la oportunidad de gobernar, dándole la continuidad a un estado y gobierno democrático, manteniéndose así algo trascendental para la administración y gobernabilidad del país.
